Au moment d'arriver à l'hôtel Guermantes, le héros proustien fait une découverte aussi ineffable que saisissante : la sensation du pavage irrégulier sous ses pieds provoque chez lui une félicité singulière. Une impression traversant le "temps" refait présence, impression ressentie d'abord à Venise lors de la visite du baptistère de Saint-Marc, à l'occasion de laquelle le héros avait perçu l'inégalité de deux dalles sous ses pieds.